私、大きな勘違いをしてました･･･。
『シャーロットのおくりもの』の “シャーロット”は少女もしくはブタの名前で、ダコタ・ファニング演じるシャーロットがブタに奇跡を起こしたとか、ブタのシャーロットが内気なダコタを変えたとか、いかにもファミリー映画っぽい物語を想像していたんです。
ところがそれは全くの見当違い。ブタでも少女でもないシャーロットの正体に、良い意味で裏切られてしまったのです。
シャーロットは、クモです。
さらに、本作は少女とブタの愛情物語でも、牧場世界のハートウォーミング（←最近、使わない？）ムービーでもあまりせん。
この作品は、クモのシャーロットが起こす、奇跡の物語なのです。
子供よりも大人、とくに妊娠中とか子育て中の方にこそ薦めたい、一種の自然科学チャンネルを観ているかのような、生命について考えるきっかけをくれる映画です。
ブタが登場する映画と聞いて『ベイブ』シリーズを思い浮かべてしまった私は、「しゃべるブタ＝のどかな牧場映画」という物語を安易に想像してしまったのですが、とんでもない。
『シャーロットのおくりもの』に登場する雄ブタ、ウィルバーが預けられた牧場に生きる動物たちは、いずれ殺されて人間に食べられる運命。毎日を楽しむ方法を探そうともしていない、のどかとは掛け離れた様子。そんな状況なので、本作に登場する動物たちはシリアスなトークを繰り広げます。
牛「体が大きくなったところで、どうせ奴（人間）は僕らを食べるんだよ」
やら、牧場にある不気味な建物を指しながら、
馬「あそこに君も連れてかれるよ。そしてこの世とはおさらばさ…」
みたいな言葉でウィルバーを脅したりと、非常に暗いのです。
そんな暗~い牧場の入り口に垂れ下がる一匹の雌グモが、シャーロット。
「誰かの食事のために殺されるなんて真っ平だ！」と愚痴を言うばかりの動物たちは、シャーロットに「見醜い」「平気で虫を食べるなんて」と毎日のように悪口を浴びせるものの、シャーロットはとても利口で、弱肉強食の世界を深く理解している。
生きる為に虫を食すことを厭わない代わりに、「いただきます」「ごちそうさま」の言葉を欠かさないなど、牧場で暮らす動物たちよりもオトナです。
そんな嫌われ者のシャーロットを、ウィルバーが美しいと褒めたことがきっかけで、二人（？）はかけがえのない友達になります。
牧場の動物たちは、口を揃えて「自分たちが食べるために僕らを育てるなんて、人間は勝手だ！」と言います。たしかにその通りよね、と人間である私も彼らの意見には激しく同意するのですが、シャーロットはそんなヒトのエゴとも言えそうな行為でさえ、生き物が子孫を残すためには仕方ないと達観しているのです。シャーロットは偉いなあ。
でもそんなシャーロットでも「ウィルバーが食べられるのは嫌」と、彼を助けるためにある方法を思いつきます。
いくら仕方ないとは言っても、大切な人（？）が食べられるのは阻止したいと健気に想う様子が、人情(??)に溢れていて感動的なのです！
シャーロットは自分より何百倍も大きなブタを救うため、クモだからこその表現方法で、その健気な気持ちを人間に伝えます。
どのようにしてウィルバーを救うのかは、観てのお楽しみ。
ところで、素敵なクモ、シャーロットの声を担当しているのはジュリア・ロバーツ。普段から口が大きいことをからかわれがちな彼女が『シャーロットのおくりもの』で担当したのは、登場生物の中で一番口の小さいクモでした…という冗談はさておき、そんな小さなクモの口から存在感ある彼女のセクシーボイスが囁かれることで、シャーロットが話す一語一句がより強く心に響きます。
「食事ができることに感謝しなさい」「いただきます、言った？」と、実家の母のようにお説教をしてくれるシャーロット。私たちは生命を食べるから生きていて、それでこそ生命が連続していくことを『シャーロットのおくりもの』は教えてくれるのです。
(韓 奈侑)
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