ところがコーエン兄弟は、ギャング映画に出てきそうな人物をつぎつぎと登場させながら、フィルム・ノワールのヴィジュアル・スタイルや語り口を踏襲する。舞台は1929年の東部の町（名前は伏せられている）。出てくるのは、アイルランド系の政治家（アルバート・フィニー）、イタリア系のギャング（ジョン・ポリート）、そしてユダヤ系のギャング（ジョン・タトゥーロ）。映画の序盤、森のなかで黒い帽子が舞う場面や、登場人物の関係が極端に錯綜して見えるあたりは、あきらかにノワール寄りの描写か。

　すると、不思議な味わいが醸し出される。主な登場人物はギャングだし、ふたつの勢力が町の権力争いをする筋立てはダシル・ハメットの小説を想起させるのだが、コーエン兄弟はむしろ変人たちの描写に力を割く。実際の話、ジョン・ポリートやジョン・タトゥーロ、さらにはノミ屋のミンク（スティーヴ・ブシェミ）の姿などは、見ていて実に楽しい。世間を舐め切った雰囲気といい、図太いブラックユーモアの発露といい、犯罪映画というよりも奇人たちのショーケースといった趣を呈している。

　いいかえるなら、『ミラーズ・クロッシング』はギャング映画の衣をかぶったコーエン兄弟の遊園地だ。もちろん、自意識は強い。撮影を進めながら、彼らはこれが「どういう種類の」映画であるかを強く意識しつづけていたにちがいない。そこをどう取るか。 私は20年前、この映画の自意識過剰にやや反発した記憶があるが、いまは楽しんで見ることができる。衣裳や美術は見事なものだし、『ダニー・ボーイ』が朗々と流れるなかの銃撃戦などは、いつ見ても眼と耳を奪われる。